Cómo elegir videojuegos educativos según la edad de tu hijo

Elegir un videojuego educativo para un niño no consiste simplemente en buscar la palabra “educativo” en la portada o en la descripción de una tienda digital. Dos juegos pueden enseñar cosas muy distintas, exigir habilidades diferentes y resultar adecuados para edades completamente diferentes.

Además, un juego que funciona muy bien para un niño de seis años puede resultar demasiado sencillo para uno de diez, mientras que otro pensado para estudiantes mayores puede terminar siendo frustrante si requiere demasiada lectura, coordinación o capacidad para resolver problemas complejos.

Por eso, antes de descargar o comprar un videojuego educativo conviene observar tres cosas: la edad del niño, sus intereses y lo que realmente tendrá que hacer dentro del juego.

El objetivo no debería ser convertir cada momento de juego en una clase. Un buen videojuego educativo puede entretener y, al mismo tiempo, despertar curiosidad, practicar habilidades o presentar conocimientos de una forma diferente.

La edad orienta, pero no cuenta toda la historia

La edad es un buen punto de partida porque permite estimar qué tipo de instrucciones, desafíos y controles puede comprender un niño. Sin embargo, no todos los niños desarrollan las mismas habilidades al mismo ritmo.

Dos niños de ocho años pueden tener experiencias muy diferentes con los videojuegos. Uno puede estar acostumbrado a leer instrucciones, explorar mapas y resolver acertijos, mientras que otro puede sentirse más cómodo con actividades visuales y controles sencillos.

Por eso resulta útil pensar en la edad como una referencia y no como una regla absoluta.

Antes de elegir un juego, observa si el niño puede entender las instrucciones sin depender constantemente de un adulto. También conviene prestar atención a la cantidad de texto, la velocidad de las actividades y la dificultad de los controles.

Si necesita ayuda durante los primeros minutos, eso no significa que el juego sea inadecuado. El problema aparece cuando necesita ayuda casi todo el tiempo para comprender qué debe hacer.

Un videojuego educativo debería ofrecer un desafío razonable: suficientemente interesante para mantener la atención, pero no tan complicado como para convertir la experiencia en una fuente constante de frustración.

Para niños pequeños, lo sencillo suele funcionar mejor

En las primeras edades conviene priorizar juegos con instrucciones visuales, controles básicos y actividades cortas.

Los niños pequeños suelen beneficiarse más de experiencias donde pueden reconocer formas, colores, sonidos, letras, números o relaciones sencillas entre objetos.

Por ejemplo, un juego puede pedirles que agrupen animales según sus características, ordenen números, completen una secuencia de colores o identifiquen una letra escuchando su sonido.

En esta etapa es preferible evitar juegos llenos de menús, textos extensos o sistemas complicados de recompensas.

También es importante que los errores no sean castigados de forma excesiva. Si cada equivocación obliga a comenzar desde cero, el niño puede perder interés rápidamente.

Una buena experiencia para estas edades suele permitir probar, equivocarse y volver a intentarlo.

Los adultos pueden participar haciendo preguntas sencillas mientras juegan. En lugar de decir directamente cuál es la respuesta, se puede preguntar: “¿Qué crees que pasaría si eliges esta opción?” o “¿Cuál de estos objetos se parece al anterior?”.

Así, el videojuego se convierte en una oportunidad para conversar y pensar, no solamente en una actividad frente a una pantalla.

En primaria, busca juegos que permitan experimentar

A medida que los niños crecen, pueden manejar reglas más complejas y mantener la atención durante actividades más largas.

Aquí empiezan a resultar interesantes los videojuegos relacionados con matemáticas, lectura, ciencias, construcción, programación básica, geografía o resolución de problemas.

Pero hay una diferencia importante entre un juego que simplemente hace preguntas escolares y otro que permite utilizar conocimientos dentro de una situación.

Imagina dos videojuegos de matemáticas.

En el primero aparecen operaciones en pantalla y el jugador debe elegir la respuesta correcta.

En el segundo, el jugador administra recursos para construir una pequeña ciudad y necesita calcular cantidades para decidir qué puede comprar o construir.

Ambos pueden practicar matemáticas, pero la experiencia de aprendizaje es diferente.

Los juegos que permiten experimentar suelen ser especialmente interesantes porque ayudan a relacionar conceptos con decisiones.

También pueden desarrollar habilidades que no pertenecen a una sola asignatura, como planificación, paciencia, razonamiento espacial o búsqueda de soluciones.

En estas edades vale la pena preguntar al niño qué está haciendo dentro del juego.

Si puede explicar las reglas, describir sus decisiones o contar cómo resolvió un problema, probablemente está participando activamente en la experiencia.

A partir de cierta edad, importa más la profundidad que la etiqueta “educativo”

Cuando los niños empiezan a acercarse a la adolescencia, no es necesario limitar la búsqueda a videojuegos diseñados específicamente para enseñar.

Muchos juegos de estrategia, construcción, simulación o resolución de acertijos pueden desarrollar habilidades interesantes aunque no se anuncien como herramientas educativas.

Un juego de estrategia puede obligar a administrar recursos, anticipar consecuencias y cambiar de plan cuando algo no funciona.

Un juego de construcción puede impulsar la creatividad y el razonamiento espacial.

Una aventura con acertijos puede exigir observación, memoria y análisis.

Incluso algunos videojuegos que permiten crear niveles, programar acciones o diseñar estructuras pueden despertar interés por áreas que posteriormente el niño quiera investigar fuera del juego.

En esta etapa también conviene escuchar más las preferencias del jugador.

Si un adolescente está interesado en astronomía, historia, ciudades, tecnología o diseño, es más fácil encontrar experiencias relacionadas con esos temas y aprovechar una curiosidad que ya existe.

Intentar imponer un juego únicamente porque parece educativo puede tener el efecto contrario.

El aprendizaje funciona mejor cuando existe interés genuino por descubrir qué ocurre dentro del juego.

No te fijes solamente en la materia que promete enseñar

Un error frecuente es elegir un videojuego exclusivamente por la asignatura que aparece en su descripción.

“Aprende matemáticas”, “mejora la lectura” o “descubre ciencias” pueden sonar bien, pero dicen poco sobre la experiencia real.

Antes de decidir, conviene investigar qué hará el jugador durante la mayor parte del tiempo.

¿Resolverá problemas?

¿Explorará escenarios?

¿Leerá historias?

¿Construirá objetos?

¿Memorizará respuestas?

¿Administrará recursos?

¿Competirá contra otros jugadores?

¿Creará contenido?

Estas acciones ofrecen más información que la etiqueta educativa.

También es recomendable comprobar si el nivel de dificultad puede ajustarse. Algunos juegos permiten comenzar con actividades simples e introducir desafíos progresivamente.

Eso puede alargar su utilidad y evitar que el niño lo abandone después de unos pocos días porque todo resulta demasiado fácil.

Comprueba la clasificación por edad y el contenido del juego

Que un videojuego tenga elementos educativos no significa automáticamente que todo su contenido sea apropiado para cualquier edad.

Por esa razón, además del objetivo educativo, conviene revisar la clasificación por edad correspondiente y la descripción de su contenido.

Las clasificaciones pueden ayudar a identificar si aparecen elementos como violencia, lenguaje inapropiado, interacción online u otros contenidos que una familia quiera conocer antes de permitir el acceso.

También merece atención la forma en que funciona la parte online.

Algunos videojuegos permiten jugar con desconocidos, utilizar chats, enviar mensajes o compartir creaciones.

Si el niño es pequeño, puede ser preferible elegir experiencias que funcionen sin comunicación abierta con otros jugadores o revisar las opciones de privacidad y control parental antes de comenzar.

No hace falta evitar automáticamente todos los juegos con funciones online. Lo importante es saber qué herramientas incluye el juego y decidir cómo se utilizarán.

Cuidado con las compras y las recompensas constantes

Otro aspecto importante son las compras dentro del videojuego.

Algunos títulos son gratuitos al descargarlos, pero incluyen objetos, monedas virtuales, personajes o ventajas que pueden comprarse posteriormente.

Esto no significa necesariamente que el juego sea malo, pero sí que la familia debería saber cómo funciona antes de entregárselo a un niño.

Conviene comprobar si es posible bloquear compras o exigir autorización para realizarlas.

También es útil observar cómo presenta el videojuego las recompensas.

Si la experiencia gira principalmente alrededor de obtener premios constantes, abrir cajas, acumular monedas o volver repetidamente para reclamar recompensas, la parte educativa puede terminar ocupando un segundo plano.

Un buen juego debería mantener el interés por lo que el jugador hace y descubre, no solamente por los premios que recibe.

Prueba el videojuego antes de decidir

Siempre que sea posible, dedica unos minutos a probar el juego o a observar una demostración completa.

No basta con mirar un anuncio promocional.

Intenta descubrir cómo funciona una partida normal.

Comprueba cuánto texto aparece, cómo son los controles, qué ocurre cuando el jugador se equivoca y cuánto tarda en llegar a las actividades realmente educativas.

También puedes observar al niño durante las primeras sesiones.

Si pregunta constantemente qué debe hacer, quizás la interfaz sea demasiado compleja.

Si termina todas las actividades sin pensar, posiblemente el nivel sea demasiado bajo.

Si empieza a experimentar, hacer preguntas y probar diferentes soluciones, probablemente el juego está ofreciendo un desafío interesante.

Después de jugar, una conversación breve puede darte todavía más información.

Pregúntale qué parte le gustó, qué le resultó difícil y qué descubrió.

No hace falta convertirlo en un examen. La conversación debería sentirse natural.

Un buen videojuego educativo también debe ser divertido

A veces los adultos buscan tanta utilidad educativa que olvidan una característica fundamental: sigue siendo un videojuego.

Si el niño no disfruta la experiencia, probablemente jugará solamente cuando se lo pidan.

La diversión no es enemiga del aprendizaje.

Explorar, superar desafíos, descubrir reglas, construir algo o intentar resolver un problema pueden ser experiencias entretenidas y educativas al mismo tiempo.

De hecho, una señal interesante es que el niño continúe pensando en el juego después de apagar la pantalla.

Tal vez quiera dibujar una construcción que hizo, buscar información sobre un animal que apareció o explicar una estrategia que descubrió.

Cuando el interés pasa de la pantalla a otras actividades, el videojuego puede convertirse en un punto de partida para aprender más.

Cómo relacionar el juego con actividades fuera de la pantalla

No es necesario buscar actividades complicadas.

Si el videojuego utiliza mapas, pueden mirar juntos un mapa real.

Si aparecen animales, pueden investigar dónde viven.

Si el juego consiste en construir, el niño puede intentar recrear una estructura con bloques, cartón o dibujos.

Si practica vocabulario, pueden utilizar algunas palabras nuevas durante el día.

En juegos de estrategia, incluso puede resultar interesante hablar sobre decisiones.

Por ejemplo: “¿Por qué construiste eso primero?” o “¿Qué cambiarías si empezaras otra vez?”.

Ese tipo de preguntas ayuda al niño a explicar su razonamiento.

La idea no es convertir cada partida en una lección, sino aprovechar ocasionalmente la curiosidad que el propio juego genera.

Señales de que has elegido bien

No existe un videojuego perfecto para todos los niños, pero hay algunas señales que indican que la elección probablemente funciona.

El niño entiende las reglas principales después de un tiempo razonable.

Los desafíos requieren atención, pero no producen frustración constante.

Existe espacio para probar diferentes soluciones.

El contenido resulta apropiado para su edad y para los criterios de la familia.

El juego no depende exclusivamente de compras o recompensas para mantener el interés.

Y, especialmente, el niño puede explicar algo de lo que está haciendo.

No tiene que utilizar términos académicos. Basta con que pueda contar qué intenta conseguir, qué estrategia está usando o qué descubrió durante la partida.

Preguntas frecuentes sobre videojuegos educativos

¿Un videojuego educativo tiene que estar relacionado con una asignatura escolar?

No. Puede trabajar habilidades como creatividad, planificación, lógica, resolución de problemas, lectura, organización o pensamiento estratégico sin estar diseñado alrededor de una asignatura concreta.

¿Es mejor un juego educativo que un videojuego normal?

Depende del objetivo y del contenido. Algunos videojuegos creados específicamente para aprender pueden ser excelentes, mientras que determinados juegos convencionales también ofrecen oportunidades interesantes para pensar, crear o resolver problemas.

¿Debo jugar siempre con mi hijo?

No necesariamente. Jugar juntos de vez en cuando puede ayudarte a comprender mejor el videojuego y generar conversaciones interesantes, pero también es positivo que el niño pueda explorar y resolver desafíos por sí mismo cuando el juego es apropiado para su edad.

¿Qué hago si un juego educativo le parece aburrido?

No es necesario insistir solamente porque sea educativo. Puede valer la pena buscar otra opción relacionada con los mismos conocimientos pero con una forma de jugar diferente. Los intereses personales influyen mucho en la experiencia.

¿Cómo sé si un videojuego es demasiado difícil?

Si el niño necesita ayuda constantemente, no entiende qué debe hacer después de varias sesiones o termina frustrado casi siempre, probablemente conviene buscar una dificultad menor o un juego más adecuado para su experiencia.

Elegir pensando en el niño, no solamente en el juego

La mejor elección no siempre será el videojuego con más contenidos educativos ni el que promete enseñar más cosas.

Será aquel que resulte adecuado para la edad, los intereses y las habilidades del niño, que ofrezca desafíos comprensibles y que encaje con las normas de la familia.

Antes de comprar o descargar, revisa qué tendrá que hacer el jugador, cómo funciona el contenido online, qué tipo de compras incluye y si la dificultad parece apropiada.

Después, observa cómo responde el niño.

Los videojuegos educativos pueden ser una herramienta interesante cuando se utilizan con criterio, pero su mayor valor aparece cuando consiguen algo sencillo: que el niño disfrute jugando mientras piensa, pregunta, prueba y descubre cosas nuevas.